Come il formichino Checco scoprì chi aveva dipinto il bosco

Al di là di sette prati verdi e di un grande bosco c’era un piccolo formicaio. Ci abitava anche un formichino piccolo piccolo di nome Checco. Era curioso, allegro e gli piaceva scoprire cose nuove. Ogni giorno andava a fare una passeggiata nel bosco e ogni volta scopriva qualcosa di interessante.

Una mattina Checco si svegliò, si stiracchiò le zampette e fece capolino dal formicaio. «Brrr, che freddo oggi!» si disse, e nascose la testolina sotto una fogliolina. Si guardò intorno e non credeva ai suoi occhi. Il bosco, che fino a poco prima era tutto verde, era completamente diverso. Sugli alberi pendevano foglie gialle, arancioni e rosse. Alcune erano già cadute per terra e facevano un tappeto colorato.

«Ma cosa è successo? Chi ci ha dipinto il bosco?» si stupì Checco. Decise di andare in esplorazione per scoprire perché il bosco era cambiato così. Mentre camminava tra le foglie colorate, sentì uno strano fruscio. Guardò in alto e su un ramo vide uno scoiattolo. Teneva tra le zampe una grossa nocciola. «Buongiorno, scoiattolo! Cosa stai facendo?» gli gridò Checco. «Buongiorno, Checco! Raccolgo le nocciole. Devo fare le provviste per l’inverno», rispose lo scoiattolo. «E perché te ne servono così tante?» si meravigliò il formichino. «Perché d’inverno fuori farà freddo e a volte ci sarà tanta neve. Non potrò andare in giro per il bosco a cercare da mangiare quando mi pare. Per questo adesso mi metto da parte nocciole, semini e altre cose buone.»

Checco ci pensò su. «Allora anche noi formiche dovremmo prepararci le provviste?» chiese. «Ma certo! Ognuno deve prepararsi all’inverno a modo suo», rise lo scoiattolo. Checco lo salutò e andò avanti.

Dopo un po’ si alzò il vento. Le foglie cominciarono a girare nell’aria e cadevano piano piano a terra. Una fogliolina gialla atterrò proprio sulla testa di Checco. «Ohi! Cos’era?» si spaventò. Poi scoppiò a ridere. «Ma è una foglia!»

Proprio allora incontrò una coccinella seduta su una grande foglia rossa. «Coccinella, perché le foglie cadono dagli alberi?» chiese. «Sai, Checco, è arrivato l’autunno. Gli alberi si preparano all’inverno. Le foglie cambiano colore piano piano, si seccano e cadono. Per questo adesso vedi dappertutto tanto giallo, arancione e rosso», disse la coccinella. «E perché fuori fa così freddo?» continuò a chiedere Checco. «Perché il sole non splende più così a lungo e le giornate si accorciano. La mattina e la sera fa più fresco», gli spiegò la coccinella. Checco guardò il cielo. Il sole si nascondeva dietro una nuvoletta grigia. «Allora devo mettermi il cappottino pesante!» disse allegro.

Checco andò avanti, finché vide una cosa strana. Sotto un cespuglio si muoveva un grosso mucchietto di foglie. «Cosa ci sarà là sotto?» sussurrò. Si avvicinò e all’improvviso dal mucchietto spuntò un piccolo musetto. «Ciao, Checco!» disse una voce. Era il riccio. «Ciao, riccio! Cosa fai sotto quelle foglie?» chiese il formichino.

«Mi preparo il posto per il letargo. Raccolgo le foglie secche e mi faccio un lettino morbido», disse il riccio. «Dormirai per tutto l’inverno?» si stupì Checco. «Sì. Quando arriva l’inverno, mi metto nel mio nascondiglio e mi riposo. In primavera mi sveglio di nuovo», spiegò il riccio a Checco. «Dev’essere bellissimo! E io passerò tutto l’inverno nel formicaio, al caldo», disse Checco. «Proprio così. Ogni animaletto ha il suo modo per passare l’inverno», disse il riccio facendo sì con la testa.

Mentre Checco andava avanti, sentì un profumino dolce. «Gnam! Cos’è che profuma così?» si disse. Sul prato vide un leprotto che si gustava una mela rossa. «Buongiorno, leprotto! Dove hai preso una mela così bella?» chiese Checco. «L’ho trovata sotto il melo. L’autunno ci ha portato tanta frutta buona. Guarda quante mele e pere sono cadute per terra!» disse il leprotto tutto contento. Checco si guardò intorno. Sotto gli alberi c’erano mele rosse e pere gialle, e un po’ più in là cresceva una zucca.

«L’autunno è proprio generoso!» esclamò felice. «Eccome», disse il leprotto. «Però stai attento a non bagnarti. In autunno piove spesso.»

E come se il tempo l’avesse sentito, il cielo all’improvviso si coprì di nuvole. Cominciarono a cadere le prime gocce di pioggia. Checco si riparò svelto sotto un grosso fungo. «Questa pioggia sì che mi ha preso alla sprovvista!» rise. Quando smise di piovere, Checco si avviò per tornare al formicaio. Lungo la strada si accorse che il bosco era pieno dei colori dell’autunno. Per terra c’erano foglie colorate, nell’aria soffiava il vento e gli animaletti si preparavano di buona lena all’inverno. Quando arrivò a casa, raccontò a tutte le formiche quello che gli era capitato durante la passeggiata.

«Lo scoiattolo raccoglieva le nocciole, il riccio si preparava il lettino di foglie e il leprotto si gustava una mela. E sapete cos’altro ho scoperto? È arrivato l’autunno!» Le altre formiche si meravigliarono. «E cos’è l’autunno?» chiesero. «L’autunno è il periodo in cui le foglie cambiano colore e cadono dagli alberi. Fuori comincia a fare più freddo, piove più spesso e gli animaletti si preparano all’inverno. E poi ci porta tanta frutta e verdura buona!» spiegava Checco. Tutte le formiche decisero di prepararsi anche loro abbastanza provviste e di mettere in ordine il formicaio, per starci bene e al calduccio per tutto l’inverno.

La sera Checco si mise nel suo lettino morbido. Fuori dalla finestrella ballavano nel vento le ultime foglioline colorate. «Che bello l’autunno», sussurrò, e si addormentò contento. E così il piccolo formichino Checco scoprì che l’autunno è pieno di colori, di profumi, di sapori e di belle sorprese. E quando arriverà l’inverno, tutto il bosco sarà già pronto.