Tremotino

C’era una volta un mugnaio. Era povero, ma aveva una figlia bellissima. Un giorno gli capitò di parlare con il re e, per darsi importanza, gli disse che aveva una figlia capace di filare la paglia e farla diventare oro. Il re disse al mugnaio: «Questa sì che è un’arte che mi piace. Se tua figlia è davvero così brava come dici, portala domani al castello. La metterò alla prova.»

Quando la ragazza arrivò, il re la condusse in una stanza piena di paglia fino al soffitto. Le diede un filatoio e un fuso e disse: «Mettiti al lavoro. Se entro domattina non avrai filato in oro tutta questa paglia, ti aspetta una brutta punizione.» Poi chiuse lui stesso la porta a chiave e la lasciò lì da sola. E così la povera figlia del mugnaio se ne stava seduta lì e non sapeva che fare. Non aveva la minima idea di come si filasse la paglia in oro, ed era così disperata che scoppiò a piangere. All’improvviso la porta si aprì ed entrò un omino piccolo piccolo. «Buonasera, figlia del mugnaio. Perché piangi?»

«Ah», rispose la ragazza, «devo filare la paglia in oro e non so proprio come si fa.» L’omino disse: «Che cosa mi dai, se te la filo io?» «La mia collana», disse la ragazza. L’omino prese la collana, si sedette al filatoio e frr, frr, frr! Tre giri di ruota e il rocchetto era pieno. Poi ne mise un altro e frr, frr, frr! Tre giri e anche quello era pieno. E così andò avanti fino al mattino, quando tutta la paglia era filata e tutti i rocchetti erano pieni d’oro.

All’alba arrivò il re. Quando vide l’oro rimase a bocca aperta e si rallegrò moltissimo, perché era avido. Fece portare la figlia del mugnaio in un’altra stanza piena di paglia, molto più grande della prima, e le disse che, se non voleva essere punita, doveva filarla tutta in una sola notte. La ragazza non sapeva che fare e scoppiò a piangere. In quel momento la porta si aprì, comparve l’omino e disse: «Che cosa mi dai, se ti filo in oro tutta questa paglia?»

«L’anellino che ho al dito», rispose la ragazza. L’omino prese l’anellino e fece girare di nuovo il filatoio: frr, frr, frr! E prima del mattino tutta la paglia era filata in oro scintillante. Il re era felice da non poterne più, ma di oro non ne aveva mai abbastanza. Fece portare la figlia del mugnaio in una stanza piena di paglia ancora più grande e disse: «Anche questa devi filarla in una sola notte. Se ci riesci, diventerai mia moglie.» Pensava infatti: «Sarà anche solo la figlia di un mugnaio, ma una moglie più ricca non la troverò in tutto il mondo.» Appena la ragazza rimase sola, l’omino comparve per la terza volta e disse: «Che cosa mi dai, se ti filo la paglia anche stavolta?» «Non ho più niente da darti», rispose la ragazza. «Allora promettimi che mi darai il tuo primo bambino, quando sarai regina», disse l’omino. «Chissà se succederà mai», pensò la ragazza. E siccome non sapeva come cavarsela in altro modo, promise all’omino quello che voleva. L’omino si mise a filare, finché tutta la paglia diventò oro. Quando al mattino arrivò il re e trovò tutto come desiderava, fece subito preparare le nozze, e la bella figlia del mugnaio diventò regina.

Dopo un anno le nacque un bellissimo bambino, e dell’omino non si ricordava nemmeno più. Ma un giorno lui entrò all’improvviso nella sua stanza e disse: «Adesso dammi quello che mi hai promesso.» La regina si spaventò moltissimo e offrì all’omino tutte le ricchezze del regno, purché le lasciasse il bambino. Ma l’omino disse: «No, una cosa viva mi è più cara di tutti i tesori del mondo.» La regina cominciò a lamentarsi e a piangere, tanto che l’omino ebbe pietà di lei. «Ti do tre giorni», disse. «Se entro allora indovinerai come mi chiamo, potrai tenerti il bambino.»

Per tutta la notte la regina cercò di ricordare tutti i nomi che avesse mai sentito. E mandò un messaggero per tutto il paese, a raccogliere in lungo e in largo tutti i nomi che riusciva a trovare. Quando l’omino arrivò il giorno dopo, lei cominciò con Gaspare, Melchiorre e Baldassarre e gli elencò tutti i nomi che conosceva, uno dopo l’altro. Ma dopo ognuno l’omino diceva: «Non mi chiamo così.» Il secondo giorno la regina fece chiedere a tutti i vicini come si chiamavano i loro garzoni, e diceva all’omino i nomi più strani: «Ti chiami forse Arrostino? O Cosciotto di Montone? O Stecchino?» Ma lui rispondeva sempre e soltanto: «Non mi chiamo così.»

Il terzo giorno il messaggero tornò e disse: «Non ho trovato nemmeno un nome nuovo. Ma mentre attraversavo il bosco, sono arrivato a un’alta collina. Lì vicino c’era una casetta, davanti alla casetta ardeva un fuoco e intorno al fuoco ballava un omino buffo. Saltellava su una gamba sola e cantava:

Oggi inforno, domani cucino,
dopodomani mi prendo il bambino, olà!
Hop hop, nessuno, nessuno lo sa
che il mio nome è Tremotino, olà!»

Non potete nemmeno immaginare quanto fu felice la regina quando sentì quel nome. Poco dopo entrò l’omino e disse: «Allora, signora regina, come mi chiamo?» La regina prima chiese: «Ti chiami Giovanni?» «No», rispose lui. «Ti chiami Giorgio?» chiese di nuovo. «No», rispose. E poi lei disse: «Allora forse ti chiami Tremotino?»

«Te l’ha detto una strega! Te l’ha detto una strega!» gridò l’omino, e dalla rabbia pestò il piede destro così forte che sprofondò nella terra fino al ginocchio. Si afferrò con tutte e due le mani e tirò e tirò, finché non liberò la gamba. Poi scappò via così arrabbiato e così veloce che dietro di lui si alzò un gran polverone. Da allora nessuno lo vide mai più, e la regina si tenne il suo bambino.