Il riccio che aveva paura del buio

C’era una volta un bosco, e lì vicino, in un grande mucchio di foglie, viveva una famiglia di ricci. Ma il riccetto più piccolo faceva stare tutti in pensiero. I ricci, sapete, escono soprattutto di notte, quando è buio. Questo riccetto, invece, usciva soprattutto nel tardo pomeriggio, finché c’era luce. E sapete perché? Perché aveva paura del buio. Ma una volta si dimenticò completamente dell’ora e se ne andò a fare una lunga passeggiata.

Il sole stava già tramontando quando il riccetto si accorse di essere arrivato fino all’altra parte del bosco. Non ce la farò mai a tornare a casa prima che faccia buio, pensò spaventato. Si mise a correre indietro più veloce che poteva. Ma i ricci non sono certo dei campioni di corsa. Il sole sparì dietro l’orizzonte, e il riccetto era ancora lontano da casa.

Il riccetto zampettava piano piano tra le foglie, e ormai la strada quasi non la vedeva più.

«Aiuto, ho paura!»

«Uh-uh, non avere paura», gli gridò la civetta da un ramo, in cima a un albero. «La notte è bellissima.»

«Non è vero, è brutta, nera e fa paura», piangeva il riccetto.

«Vieni con me, ti faccio vedere la strada per la radura», si offrì la civetta, e volò giù davanti al riccetto.

Come aveva promesso, volò bassa bassa e gli mostrò la strada fino alla radura. Lì non era più così buio.

Anzi, ci si vedeva proprio bene. In cielo splendeva la luna piena, e tutto intorno brillavano le stelle.

«Ohh, che bello!» si stupì il riccetto, guardando il cielo a bocca aperta. «Ma per tornare a casa devo attraversare il bosco buio, e lì la luna e le stelle non passano tra i rami fitti degli abeti.»

«E dove abiti?» chiesero delle vocine sottili. Il riccetto si guardò intorno, ma non vide nessuno. Intorno alle orecchie gli ronzavano solo dei moscerini.

«In un mucchio di foglie, dall’altra parte del bosco», rispose triste il riccetto.

«Fin lì non sappiamo arrivare, ma a metà bosco c’è un laghetto bellissimo. Vieni con noi, ti ci portiamo.»

«Ma io non vedo nessuno. Dove siete? E chi siete?»

All’improvviso, tra gli alberi si accesero tanti puntini luminosi.

«Siamo qui, siamo le lucciole!»

«Oh, come siete belle!» disse il riccetto, incantato, e si lasciò guidare dalle loro lucine attraverso il bosco buio.

Al laghetto si stava davvero bene. La luna e le stelle si specchiavano nell’acqua, le lucciole svolazzavano intorno ai fiori addormentati e le rane gracidavano la loro canzone della notte.

«Ho sempre pensato che di notte ci fossero solo buio e silenzio. Non avrei mai immaginato che la notte potesse essere così bella», sospirò il riccetto. «Però ho ancora un bel pezzo di strada fino a casa.»

Sopra la testa del riccetto passò in volo un pipistrello.

«Io so dove abiti. La mia casa è vicina alla tua», sussurrò il pipistrello, e accompagnò il riccetto fino al limitare del bosco.

«Grazie, amici! Eccomi a casa! Laggiù vedo già il mucchio di foglie dove c’è la nostra casetta!» esclamò felice il riccetto, e trotterellò verso casa.

Ma prima di infilarsi tra le foglie, guardò un’ultima volta il cielo stellato, la luna e le lucciole lontane.

«La civetta aveva ragione: la notte è davvero bella e magica. Molto più interessante del giorno, che ormai conosco benissimo. Da oggi in poi uscirò anch’io come tutti gli altri ricci: di notte.»