Il drago di Wawel e il calzolaio Dratewka

Una leggenda per bambini più grandi: ha un finale triste. Consigliamo di leggerla insieme a un genitore.

Nella città di Cracovia c’è ancora oggi una statua del drago di Wawel che sputa fuoco. Quel drago è di bronzo e ormai non fa più male a nessuno. Ma tanto, tanto tempo fa, si dice che vivesse nei boschi lì vicino. La gente della città aveva una gran paura, quando lo vedeva arrivare in volo sopra gli alberi. Spesso, infatti, si portava via ora una pecorella, ora un montone, e una volta all’anno perfino una ragazza.

A volte lasciava scegliere alla gente: o la ragazza se la sceglieva lui, oppure la sceglievano loro e gli davano quella che avevano deciso. Ogni anno una ragazza rapita dal drago rattristava tutta la città, e per la sua famiglia era una disgrazia terribile. Ogni volta il re faceva poi issare sul castello una bandiera nera, in segno di lutto. E sarebbe andata avanti così ancora per tanti anni, se un giorno al drago non fosse venuta voglia della principessa.

Un bel giorno di sole volò sopra la città e si posò proprio davanti al castello. Poi parlò al re: «Questa volta ho voglia della tua figlia prediletta, della tua principessa!»

Il re diventò pallido e lì per lì non sapeva che fare. Ma alla fine la rabbia ebbe la meglio.

«Te lo puoi sognare!» gridò il re, che non aveva paura di niente. «Adesso basta! Ogni anno ci porti via una bella ragazza, e tutta la città vive nella paura e nel dolore. Ma mia figlia non te la sacrifico.»

«Va bene», rispose il drago con aria beffarda. «Se non me la dai, me la prenderò da solo. E se non ci riesco, brucerò tutta la tua città col mio fuoco!»

Questo era davvero troppo. Il re si scagliò contro il drago, ma il drago volò via. La gente vide che era andato su un pascolo lì vicino e che, per il momento, si era accontentato di portarsi via una pecorella.

Il re pensò a lungo a cosa fare. Alla fine decise che, per sua figlia, era pronto a sacrificare molto. Così il giorno dopo radunò il popolo davanti al castello e gli parlò.

«Cara gente, come sapete, le cose vanno male. Questa volta il drago ha chiesto la mia unica figlia, la mia bambina adorata. Vuole portarla via a me e a voi. Per salvarla, prometto che chi avrà il coraggio di sconfiggere il drago avrà in premio metà del regno e la mano di mia figlia. Lei diventerà sua moglie e, dopo la mia morte, regneranno insieme.»

Quando sentirono queste parole, molti cavalieri valorosi alzarono la spada, per dire che accettavano la sfida. Nei giorni seguenti tanti di loro andarono a cercare il drago nella sua grotta tra le rocce e provarono a ucciderlo. Purtroppo quei cavalieri persero la vita per niente.

Ma un uomo, in mezzo alla folla, cominciò a pensare a tutte le possibilità. Era il calzolaio Dratewka, che nei dintorni conoscevano tutti. Era famoso per il suo buon cuore. Spesso aggiustava le scarpe per pochi soldi, o anche gratis, quando qualcuno non poteva pagare. L’anno prima il drago gli aveva portato via la sorella, e da allora pensava a come fargli pagare la sua crudeltà. Alla fine aveva escogitato un piano furbo, e adesso voleva metterlo in pratica.

La sera prima del giorno in cui il drago doveva tornare al castello, andò sul pascolo da dove, lo sapevano tutti, il drago preferiva portarsi via le pecore. Lì sistemò sul prato delle pecore imbottite che cuciva da tanto tempo. Nessuno si sarebbe accorto che non erano vere. E dentro ognuna c’era dello zolfo.

Ai pastori raccomandò di non portare le greggi su quel pascolo il giorno dopo.

Venne il giorno in cui il drago doveva prendersi la principessa. Quando arrivò in volo al castello, il re uscì sulla terrazza e gli disse: «Oggi la principessa è malata e da sola non può uscire dalla sua stanza. E poi di sicuro non ti piacerebbe, quindi torna un’altra volta.»

Il drago rise, ma rispose: «Forse tu e tua figlia volete guadagnare un po’ di tempo. Però hai ragione, una ragazza malata non è un pranzo come si deve. Mi potrebbe pure attaccare qualcosa! Allora tornerò fra una settimana, ma questo è l’ultimo rinvio.»

Il re tirò un sospiro di sollievo, e il drago volò sul suo pascolo preferito. Afferrò una delle pecore, che con sua grande sorpresa non si difendevano nemmeno, e la inghiottì in un boccone. In quel momento sentì come se qualcosa gli bruciasse dentro. Fece ancora in tempo a volare fino al fiume lì vicino e a bere un po’ d’acqua, ma il bruciore non passava. Alla fine non resistette al dolore che lo straziava da dentro e morì… proprio sulla riva del fiume. Non ci volle molto perché gli abitanti lo trovassero. Accanto a lui videro qualcosa che aveva la forma di una pecorella, ma che una pecorella di sicuro non era. Con la bella notizia tornarono dal re.

Il re radunò di nuovo il popolo e chiese a tutti i presenti: «Chi di voi ha fatto in modo che quel mostro morisse?»

Ma dalla folla nessuno rispose. Tutti sospettavano che il drago l’avesse ucciso il calzolaio Dratewka. Lui però al castello del re non ci si vedeva proprio, e aveva già la sua innamorata, per la quale sospirava in silenzio. E non era la principessa. Col tempo anche il re venne a sapere chi aveva ucciso il mostro e, per gratitudine, gli regalò una casa nuova e una bella bottega. Lì il calzolaio Dratewka cucì e aggiustò scarpe fino alla fine della sua lunga vita.