Gli animali e l’incendio nel bosco

Era arrivata la siccità. Erano settimane che nessuno vedeva una nuvola, e anche il sole scottava molto più del solito. Gli animali del bosco si riparavano all’ombra dei pini e andavano a rinfrescarsi nel ruscello più vicino. Ma il caldo non era la loro unica preoccupazione. Se non piove per tanto tempo, ogni tanto da qualche parte può scoppiare un incendio. E proprio questo successe nella pineta.

Era un pomeriggio assolato, con il sole alto nel cielo. Gli animali del bosco riposavano sul muschio o si bagnavano le zampe nel ruscello, quando all’improvviso il tasso sentì un odore. «Sembra che qualcuno stia bruciando qualcosa», disse ad alta voce, e continuò ad annusare quell’odore sgradevole. Dopo un po’ anche gli scoiattoli videro in lontananza un filo di fumo.

«Presto, presto, dobbiamo spegnerlo!» gridarono tutti gli animali seduti vicino al ruscello. In un baleno fecero una lunga fila, uno accanto all’altro, dal ruscello fino al fuoco. Si passavano l’acqua in tutto quello che avevano sottomano e cercavano di spegnere le fiamme. Dopo pochi minuti ce la fecero. Aveva preso fuoco solo un mucchietto di foglie, così fecero presto. Stanchi, gli animali si sedettero lungo il ruscello e tirarono un sospiro di sollievo.

Il tasso però cominciò a pensare ad alta voce: «Dovremmo prepararci meglio. La prossima volta potrebbe andare a fuoco la casetta di qualcuno, e potrebbe succedere qualcosa di brutto. Dovremmo costruirci una pompa antincendio su ruote. Che ne dite? Prima che capiti qualcosa di terribile.» «È un’idea magnifica, tasso, ma dove li troviamo i soldi?» chiesero curiosi gli scoiattoli. «Faremo una colletta. È per una buona causa. Tutti daranno qualcosa volentieri, ne sono sicuro», decise il tasso.

E così fu. Il tasso e gli scoiattoli saltarono su e cominciarono a girare per tutto il bosco a raccogliere cose e soldi per costruire la pompa antincendio. Tutti gli animali diedero qualcosa molto volentieri, tranne il più ricco del bosco: l’orso. Lui storse il naso e disse superbo: «Non vi do niente, ne ho poco anch’io. Se andrà a fuoco la mia casa, la spegnerò da solo. Non mi serve la vostra pompa. È una sciocchezza e sono soldi buttati via.»

Anche se l’orso li aveva cacciati senza dare niente, raccolsero abbastanza soldi per costruire la pompa. Senza perdere tempo, si misero al lavoro tutti insieme. Diede una mano proprio ogni animale del bosco, tranne l’orso, s’intende. In poche ore la pompa era pronta. Passarono appena pochi giorni e dovettero già usarla. E sai che cosa prese fuoco questa volta? Ma certo, la casa dell’orso. Proprio di quello che non aveva voluto dare niente ed era l’unico a non aver aiutato a costruirla. Ora se ne stava davanti a casa sua senza sapere che fare e chiamava tutti in aiuto. Da tutte le finestre usciva il fumo, e lui correva avanti e indietro tenendosi la testa tra le zampe.

Gli animali lo sentirono chiedere aiuto e, senza pensarci due volte, arrivarono subito con la loro pompa. Il fuoco ormai era grande e domarlo fu difficile. Alla fine però ce la fecero. Le fiamme sparirono sotto l’acqua che la pompa sputava senza mai stancarsi. L’orso guardava triste la sua casa, con l’acqua che usciva dalla porta. In quel momento però capì che, se fosse stato dentro e gli animali non lo avessero aiutato, poteva andare anche peggio. Allora si voltò verso gli amici, stanchi morti, e chiese scusa: «Mi dispiace. Perdonatemi se vi ho preso in giro e se non ho voluto darvi né soldi né aiuto. E grazie di avermi aiutato lo stesso.»

Gli animali erano buoni e perdonarono l’orso. Poi lo aiutarono anche a rimettere in ordine la casa, perché potesse tornare ad abitarci. E l’orso li invitò a pranzo e cucinò per loro le cose più buone che sapeva fare. Da quel giorno non fu più avaro né egoista. Era contento di avere amici capaci di perdonare.