La lepre e la tartaruga

In un bosco vivevano una lepre e una tartaruga. La lepre si vantava di essere l’animale più veloce di tutto il bosco. La tartaruga, invece, tutti la conoscevano come l’animale più lento. E la lepre la prendeva spesso in giro.

«Quando tu vai al ruscello a prendere l’acqua per la colazione, arrivi che è già sera, e allora tanto vale che prendi subito quella per la cena.»

E un’altra volta: «Sei veloce più o meno come seicento lumache in fuga.»

Oppure: «Se rallenti ancora un pochino, finisce che stai ferma.»

La tartaruga si arrabbiava, ma continuava ad andare avanti piano piano, col suo passo da tartaruga.

«Io arrivo sempre dove devo arrivare. E in tempo» diceva la tartaruga.

La lepre pensò che la tartaruga si fosse messa in testa di poterla superare, se solo avesse voluto. Allora decise di farle vedere chi era la più veloce. E non solo a lei. Lo avrebbe fatto vedere a tutto il bosco, così nessuno avrebbe più avuto dubbi.

«Che ne dici di fare una gara? Chi arriva primo al traguardo sarà l’animale più veloce del bosco» propose la lepre alla tartaruga.

La tartaruga accettò.

Gli animali si radunarono e organizzarono la gara tra la lepre e la tartaruga. Erano venuti tutti a vedere la lepre vincere. Perché in tutto il circondario non c’era nessuno che corresse più veloce di lei. Come poteva una tartaruga battere una lepre?

Il lupo diede il via, e la lepre schizzò avanti sollevando una nuvola di polvere. La tartaruga partì col suo passo da tartaruga, e ben presto la lepre sparì dalla sua vista.

La lepre correva attraverso il bosco e vedeva già, in fondo al sentiero, il traguardo tutto addobbato. All’improvviso si fermò. Le era venuto in mente che poteva prendere in giro la tartaruga ancora di più e farle vedere come tagliava il traguardo. Così si sdraiò nell’erba a riposare. Sgranocchiò una carotina dolce, godendosi il pensiero di avere un mucchio di tempo prima che quella lumacona della tartaruga arrivasse trascinandosi. I raggi del sole le facevano il solletico sul musetto, le scaldavano il pelo, e alla lepre si chiusero gli occhi.

Intanto la tartaruga si avvicinava al traguardo. Passò senza fermarsi accanto alla lepre addormentata. La lepre aprì gli occhi di colpo e fece per scattare. Ma ormai non c’era più niente da fare. Fece appena in tempo a vedere la tartaruga che superava la linea del traguardo e, tra gli applausi degli altri animali, vinceva la gara.

Da quel giorno la lepre dovette ammettere che l’animale più veloce del bosco era la tartaruga. La calma e la costanza l’avevano aiutata a finire la gara e a battere la lepre. Non si era arresa subito, anche se la sua vittoria sembrava impossibile. E la lepre imparò la lezione. Da allora non si vantò mai più con nessuno.